[뉴스] 도마뱀의 조상은 생각보다 더 오래전부터 서식했다?

지구 어디에나 퍼져있는 뱀과 도마뱀 도마뱀은 파충강 뱀목(squamate) 도마뱀 아목에 속하는 척삭동물 파충류로 현존하는 파충류 중 가장 종류가 많다고 알려져 있다. 도마뱀은 외형이 공룡과 상상의 동물인 (외국의)용을 닮은 탓에 외국에서는 용의 모델이 되곤 한다. 하지만 재미있는 점은 공룡과 도마뱀은 외형만 닮았을 뿐, 공룡의 계통을 살펴보면 오히려 도마뱀보다 조류에 가까운 생명체였을 것이라고 예측되고 있다는 점이다. 1만여 종이 넘는 뱀과 도마뱀 등의 조상으로 알려진 뱀목 생물들은 대략 2억 년 전부터 지구에 살았던 것으로 예측되고 있다. 즉, 이들은 대략 중생대의 첫 번째 시기인 트라이아스기(Triassic Period; 약 2억 4,500만 년 전부터 1억 8,000만 년 전까지 지속, 고생대 페름기와 중생대 쥐라기 사이) 후기부터 중생대 쥐라기 사이부터 지구에 거주했을 것으로 생각된다. 뱀목은 생각했던 것보다 더 일찍 지구에서 서식했다? 하지만 최근 화석 연구들에 따르면 도...

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