유아, 아동, 청소년의 정신장애: 관심과 정확한 판단의 중요성

유아, 아동 그리고 청소년의 정신장애에 대한 진단은 성인의 정신병 진단보다 어렵습니다. 그 이유를 간략하게 살펴보자면, 첫째로, 아동과 청소년은 성장발달이 지속되고 있고, 그들의 성장 속도가 다르기 때문입니다. 그렇기에 발견된 문제가 그저 평균보다 늦은 발달 때문인지, 혹은 장애인지에 대한 정확한 판단이 요구됩니다. 예를 들어, 대부분의 유아는 세 살 무렵에 스스로 화장실을 사용하는 법을 익힙니다. 그러나 일부의 아이들은 간혹 오줌싸개가 됩니다. 이런 현상이 그저 아이의 성장발달이 여타 다른 아이들보다 느린 탓인지, 아니면 모종의 이유로 인한 강렬한 불안감이 초래한 건지에 대한 구분이 필요합니다. 둘째로, 아동은 자신의 문제를 정확하게 표현하지 못합니다. 일반적으로 아이들은 적절하지 않은 행동으로 불편함을 표현합니다. 그런 행위를 이해하고 나아가서 해석하는 게 양육자와 교육자, 전문가의 직무입니다. 여기서 어려운 점은, 문제가 되는 행동, 행위를 정신장애로 판단하거나, 그 반대의 경...