교정치료 하면 이가 썩나요? 교정치료 탈회와 치아우식

탈회 (decalcification) 란, 우리가 보는 치아의 하얀 부분이 소실되는 것으로 말할 수 있습니다. 치아 하얀 부분은 법랑질(enamel) 이라는 명칭을 가지는 석회화 된 부분으로, 인체 중에서 가장 단단한 물질입니다. 쇠붙이 빼고는 다 씹어먹는다는 말이 있을 정도죠. 하지만, 약점이 있다면 바로 산성 물질에 의해 녹는다는 것입니다. 물론, 가끔 먹는 산도가 있는 물질들은 금방 타액(침)에 의해 씻겨나가서 문제가 없지만 지속적인 산 노출은 치아를 부식/탈회시킬 수 있습니다. 치아우식(충치)은, 입 속에 있는 여러 세균(박테리아)들이 모여있는 치태(플라그, plaque)에서 음식물들을 분해하여 만들어지는 pH가 낮은(=산성도가 높은) 유기 산성 물질에 의해 단단한 법랑질층을 녹이는 현상입니다. 처음에는 오히려 치아가 하얗게 변하고, 경계가 불분명하지만, 점차 진행됨에따라 '분필'처럼 광택이 없이 하얗게 변하게 됩니다. 이러한 과정이 지속되면 이제 우리가 흔히 알게 되는 '이...

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