1만년동안 생존하는 나무, 브리스틀 콘 소나무

나무는 얼마나 살 수 있을까? 나무가 자연적으로 죽는 것을 짧은 인간의 수명으로는 보기가 어렵다.

목재를 수확하는 나이는 인공적인 나무의 수명이며 자연적인 나이는 이보다도 훨씬 더 길다. 일상적으로 참나무류는 약 700살 정도, 소나무, 전나무 는 600살 정도까지 사는 것으로 알려져 있는데 비해 자작나무는 약 100년 정도면 이미 노쇠하여 죽게 된다.

이와는 달리 살아서 5,000년 죽어서 7,000년, 합쳐서 10,000년이 넘는 생애를 고스란히 간직하고 있는 소나무가 있다. 일 년 동안 내리는 강수량이라야 고작 3백 밀리미터 정도밖에 안되는 고산지대 사막에서 자라는 브리스틀 콘 소나무이다.

이 나무는 메말라 사막과 같은 3천 미터의 능선에서도 수분과 영양분을 찾고, 강렬한 자외선에도 두려움 없이 탄.....

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