매머드의 전성기 플라이스토세의 빙하기

지질 시대 구분에서 약 258만 년 전부터 약 1만 년 전까지의 시기를 일컫으며, 신생대 제4기의 거의 대부분의 시기를 차지한다. 플라이스토세라는 명칭은 그리스어로 '가장 새로움'이라는 뜻에서 왔다.

한자 번역어로는 갱신세(更新世)라고 부르기도 한다. 이 시기에 빙하에 실려온 흙들이 퇴적되어 지층을 형성했는데, 18세기경 지질학의 태동기에는 이 지층이 성경 속 노아의 홍수의 흔적으로 여겨지기도 했다.

거기서 유래되어 홍적세(洪積世, Diluvium)라는 명칭이 많이 사용되었으나 현재는 거의 사장되어가고 있다. 플라이스토세라는 용어는 지질학적인 측면보다는 인류고고학적인 면에서 규정되는 성격이 강해, 구석기 시대와 거의 일치한다.

예전에는 플라이스토세의 상한을 약 180만 년 전으로 잡고 있었는데, 이는 올.....

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