한국 음식의 주인공 마늘

마늘이집트가 원산지인 여러해살이 외떡잎식물. 아스파라거스목 수선화과 부추아과 부추속에 속한다.

한국인과 매우 밀접한 식용 작물 중 하나이다. 이름의 유래 《명물기략》에 따르면 맛과 향이 강하다 해서 '맹랄'(猛辣, 즉 '엄청 맵다')이라 불렸으며 이후 '마랄'로 변화를 거쳤다가 '마늘'로 정착되었고 하는데, 이 어원론은 신빙성이 매우 낮다.

외래종이 아닌 전통적인 식용 작물 이름이 한자어에서 유래한 예는 거의 없다. 전형적인 한자부회인 셈.

몽골어로 야생 양파를 뜻하는 망기르(мангир)에서 마늘이란 말이 유래했다는 설도 있다. 중세 한국어로는 대부분의 ㅡ가 그랬듯이 아래아로 만·ᄂᆞᆯ이라고 적었다(훈몽자회).

오늘, 바늘도 마찬가지. 신화/전승 속의 마늘 뭐니뭐니해도 가장 유명한 건 역시 단군 신화에.....

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