세상에서 가장 비싼 물?

500ml짜리 생수 한통이 3억쯤 한다. 똑 같은 물이고 마실 수도 있다. 근데 왜 이 물은 어마어마한 몸값을 자랑하는걸까? 이 물이 비싼 이유는 다른 물과 동위원소가 다르기 때문이다. 그렇다면 동위원소는 뭘까? 동위원소는 ‘원자번호는 같지만, 질량은 다른 원소’를 뜻하는 말이다. 좀 어렵다 좀더 쉽게 설명해보자 물질의 물성은 원자 핵에 양성자가 몇 개 있느냐에 따라 달라진다 수소는 양성자가 하나다 산소는 양성자가 여덟개다 그래서 각각의 원자번호가1번,8번이다. 그런 수소 2개와 산소 1개가 만난 게 바로 물(H2O)이다. 근데 문제는 중성자다. 원자핵에는 양성자 말고도 중성자라는게 있는데 같은 수소나 산소라도 숫자가 다른 경우가 드물게 있다. 즉 중성자 숫자가 다르니 질량이 달라지는 것이다. 이게 바로 원자번호는 같지만, 질량은 다른 원소 즉 동위원소다. 우리가 흔히 숨쉬는 산소에도 3가지의 종류가 있다. 산소-16 산소-17 산소-18 이 바로 그것인데 산소-16은 양성자 8개와...

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