'망각'이 인간에게 최고의 축복인 이유

영화 <레인맨> 기억력의 한계가 거의 없는 것처럼 보이는 사람, 특히 데이터나 사실, 지식 등을 얼마든지 기억할 수 있는 사람은 영화 <레인맨>에서 더스틴 호프만이 연기한 주인공처럼 서번트 증후군을 앓고 있을 가능성이 높다. 이 영화는 실존 인물인 킴 픽을 주인공으로 만들어졌다. 영화 <레인맨>의 실제 모델 킴 픽 픽은 1만 권이나 되는 책의 내용을 모조리 외울 수 있었다. 심지어 책을 읽을 때 왼쪽 눈으로는 왼쪽 페이지를, 오른쪽 눈으로는 오른쪽 페이지를 읽는 방식으로 두 페이지를 한번에 읽을 수 있었다. 게다가 미국의 모든 도시의 우편번호와 시외 전화 국번, 고속도로 번호를 모두 외웠고 과거의 임의의 정보를 날짜 순서대로 배열할 수 있었다. 이런 능력을 갖춘 픽은 뛰어난 천재였을까? 픽처럼 서번트 증후군을 앓는 사람들은 지식을 개념화하거나 알고 있는 내용으로부터 결론을 도출하기를 어려워한다. 데이터와 사실은 잘 기억하지 못하지만 개인적인 경험은 잊어버리지 않는 사람들의 경우는 어...