제주올레 14-1코스 - (3) 저지 곶자왈에서 생명의 푸른 숲을 보다

영원한 생명의 푸른 숲, 제주의 아마존 저지곶자왈 제주올레 14-1코스 첫번째 곶자왈 지대인 저지 곶자왈에 들어선다. 곶자왈의, '곶'은 제주도말로 빌레(암반지대)에 해당되는 밭을 갈기에 맞지않는 땅... '자왈(덤불)'은 돌멩이나 가시나무등이 많아, 원래는 쓸모없이 버려진 땅이란 의미였으나, 지금은 우거진 나무숲을 의미하게 되었다고 한다. 즉, 곶자왈이란 나무와 덩굴 따위가 마구 엉클어져 수풀같이 어수선하게 된 곳이라는 뜻의 제주도 토속어다. 저지곶자왈은 제주 서남부 지역에 분포하는 월림-신평 곶자왈 가운데 나무가 가장 잘자르고 잘 보전된 곳이라고 한다. 곶자왈 안으로 들어가는 순간 하늘을 뒤덮을 정도로 무성한 숲의 생명력에서 뿜어져 나오는 상쾌한 공기가 온몸을 휘감는다. 곶자왈은 단일 품종의 수목으로 이루어진 숲이 아니다. 녹나무와 생달나무, 참식나무, 후박나무 등 녹나뭇과의 상록 활엽수가 울창하게 오랜 세월 그 자리를 지켜온 듯하다. 상록 활엽수들이 울창한 숲을 이루고 있다...

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