'황혼' 로켓이 만드는 황홀한 모습

최근 페이스북을 통해 혜성처럼 생긴 물체가 밤하늘에서 밝게 빛나는 동영상이 화제를 모았다. 이것을 본 사람들은 대기권을 가로지르던 운석이 폭발했거나, UFO가 비행하는 것으로 착각하기도 했다. SNS의 확산과 함께 몇 년 전부터 종종 이목을 끌고 있는 이러한 현상은 로켓 발사 과정에서 발생하는 ‘황혼 현상(Twilight phenomena)’ 또는 ‘황혼 효과(Twilight effect)’라고 부른다. 캘리포니아에서 관측된 팰컨 9 로켓의 황혼 현상 Twitter/@christophernie 2017년 12월 22일 저녁, 캘리포니아 반덴버그 공군기지에서 10대의 이리듐 통신 위성을 싣고 발사된 스페이스X 팰컨 9 로켓이 황홀한 비행운을 남긴 사례가 있다. 당시 미 서부해안을 따라 남쪽으로 비행하던 로켓의 모습은 인구 밀집 지역에서 선명하게 관측되었다. 이처럼 밝게 빛나는 커다란 비행운이 발생한 원인은 바로 로켓 배기가스 때문이다. 황혼 현상의 발생 원리 XYZtSpace ‘황...