어떤 곤충 암컷들은 지난해 저장한 정자를 이용해 수정을 할 수 있는데 어떻게 오랜 기간 동안 정자를 살아 있는 상태로 유지할 수 있는지는 정말 신기하다. 암컷이 정자를 저장하는 구조는 종에 따라 매우 다양..
대부분의 경우 교미 목적은 정자를 주입하는 데 있다. 즉 수컷의 정액을 암컷의 몸에 옮기는 것이다. 그리고 대부분의 경우 정자 주입으로부터 수정에 이르는 기회가 동물의 종에 따라 현저히 다름에도 불구하고..
동물학자들은 오랫동안 혈액의 혈장을 단순히 적혈구와 백혈구를 운반하는 운반체로서만 인식하여 왔다. 그러나 파스퇴르와 다른 생물학자들은 혈청 속에 존재하는 미지의 어떤 물질이 인간의 매우 복잡한 면역계..
포유류의 정자는 수정하기 위해 3가지 전략을 가지고 있다. 헤엄을 칠 수 있다는 것, 헤엄을 매우 빨리 칠 수 있다는 것, 그리고 난자를 둘러싸고 있는 외막에 구멍을 뚫을 수 있다는 것이다. 일반적으로 정자는..
정자의 일반적인 형태는 미국의 유명한 해학적인 동물 만화가 라슨의 스케치 이후 올챙이 모양의 구조로 묘사되고 있다. 머리, 중편 그리고 꼬리 부분으로 나눌 수 있는 구조이다. 머리 부분에는 유전 물질을 함..
정자는 한 개체 내에서도 많은 변이를 보인다. 북아메리카 초파리는 긴 정자와 짧은 정자의 두 종류의 정자를 생산하나 오직 긴 정자만이 수정에 참여한다. 짧은 정자는 핵을 비롯하여 수정에 필요한 모든 것을..
난자와 정자는 새 생명의 탄생이라는 기적을 만들지만 종종 사고를 친다. 지금은 새로운 개체를 생산하기 위해서 정자와 난자가 서로 합쳐져야 한다는 것을 당연한 사실로 취급하지만, 이러한 발견이 이루어지기..
음경의 진화 동물 분류학자들은 다른 방법으로는 구별이 잘 안 되는 종들을 구별하는데, 동물군에 따라 서로 다른 다양한 음경의 모양과 크기를 종의 분류에 이용한다. 특히 무척추동물들에서 생식 기관의 차이점..
음경의 기능 음경의 주된 기능은 수컷의 정액을 암컷으로 전달하는 것이다. 그러나 음경은 그 밖에도 다른 여러 가지 기능을 수행한다. 어떤 종에서 음경은 오줌과 같은 배설물을 배설하는 통로 역할을 한다. 잘..
동물계에서 음경의 모양과 형태의 변이는 매우 심하기 때문에 이 분야를 연구하는 동물학자들도 음경의 다양성이 왜 진화하였는지 결론을 내리기가 쉽지 않다. 따라서 여기서 우리가 관심을 갖는 것은 음경의 변..
수컷은 정자를 생산하는 기관 외에도, 결정적인 순간까지 이 정자를 저장하는 장소를 가지고 있어야 한다. 포유동물 수컷이 교미할 때 두 군데 저장소에서 정자가 나오는데 그곳은 수정관과 부정소의 말단부이다...
생식 기관의 구조와 기능은 해부학자와 생리학자들에게 경탄을 자아내게 하는 대상이었다. 언뜻 보기에 생식 기관의 기능은 관으로 된 통로를 이해하는 것에 지나지 않는 것으로 비쳐지기도 했다. 즉 여러 가지..
봄철 새들의 모습을 보면 사람들은 부부 금실이 좋다고 이야기한다. 하지만 그 내면은 이렇다. 대부분의 새들은 암수가 짝이 되어서 새끼들을 키우지만 부부 금실이 좋다고 생각하게 하는 암수 관계는 수컷의 이..
지금까지는 수컷과 정자 경쟁에 관한 이야기만을 중점적으로 서술하였다. 그러나 정자 경쟁의 초기 과정에서 선택은 양쪽 성 모두에 작용하고, 또 진화학적으로 설명하면 각각의 성은 자신의 생식의 성공을 최대..
다윈은 대부분 저술에서 암컷의 단일 교배를 당연한 것으로 가정하였다. 즉 암컷은 생식을 위하여 한 마리의 수컷하고만 성적 저복을 한다는것이다. 1984년, 정자 경쟁에 대한 첫 개론서를 편집하였던 아리조나대..
트리버스가 성선택에 대한 이론을 발전시켜 나갈 무렵 현재 리버풀대학교에 있는 파커 교수는 정자 경쟁이라는 성선택의 특별한 측면을 연구하고 있었다. 브리스톨대학교의 학부 시절 파커는 당시 유명한 곤충학..
아리스토텔레스 이후 거의 2000여 년 동안 정자 경쟁의 개념에 대한 중요성은 빛을 받지 못했다. 그러나 정자와 난자를 발견하고 이들이 융합하여 배를 형성한다는 등의 생식에 대한 기본 개념의 대부분이 이 시..
철새를 사냥하는 것은 지중해권 문화의 중요한 부분이었다. 사냥꾼들은 사냥을 그들의 사회적 신분을 과시하고, 남성적인 매력을 어필하는 수단으로 이용했다. 지중화 문화권에서는 남성으로서의 위상이 정말 중..