내가 병원에서 처방 받고 있는 약은 정말 효과가 있고 안전할까? 임상시험(Clinical trial)에 대해 알아보기

고혈압이나 당뇨병 등으로 평생 약을 복용해야 하는 환자분들 중에 간혹 “이 약은 오래 먹어도 문제가 없나요? 정말 효과가 있는 건가요?” 라며 걱정스럽게 질문하는 경우가 있습니다. 이번 글은 현대의학에서 사용되는 약물의 효과(efficacy)와 안전성(safety)을 확인하는 과정인 임상 시험(clinical trial)에 대해 알아보도록 하겠습니다. 특히, 최근 코로나 대유행으로 다양한 백신과 치료제가 개발되는 중이라 이 과정 전체를 이해하는 것이 추후에도 도움이 될 것입니다. 다소 어려운 내용이긴 하지만 최대한 쉽게 설명하겠습니다. 임상시험은 18세기 괴혈병(비타민 C부족시 일어나는 질병) 치료를 위해 레몬과 오렌지를 12명의 환자에게 투여하여 효과를 판정하면서 시작되었습니다 임상시험은 몇 가지 중요한 원칙아래 진행됩니다. 시험하는 약물의 효과와 안전성을 비교하기 위해 시험 대상자를 두 집단에 무작위(randomized)로 분배하여 양측의 성질이 유사하게 만든 후 한쪽(시험군 i...

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