경기장 밖의 미토 홀리호크 ① : 창단부터 미토시에 정착하기까지

미토 홀리호크는 현재 2022년 10월 3일 기준, 2022 J2리그 16위에 올라있는 구단이다. 이바라키현의 미토시를 연고로 하는 구단이며 참고로 같은 이바라키현을 연고로 하는 팀은 J리그의 명문 중의 명문, 가시마 앤틀러스다. 미토 홀리호크는 1990년, 이바라키현 츠치우라시에 있는 식품회사 프리마 햄의 공장 직원들이 주축이 되어 설립한 축구팀인 프리마 아세노 FC를 기반으로 설립된 구단이다. 1991년, 모기업과 연고지의 이름을 따 프리마햄 FC 츠치우라로 구단명을 변경, 이바라키현 지역 리그에서 두각을 나타냈다. 이후 1996년, 지역 리그에서 준우승을 차지하면서 1997년에는 아마추어 최상위 리그였던 JFL(재팬 풋볼 리그, 구 JFL)로 승격하기에 이른다. 당당히 JFL에 참가하게 되었지만 같은 해, 모기업인 프리마햄이 구단에 대한 지원을 중단하기로 결정했다는 청천벽력 같은 소식을 접해야만 했다. 애초 츠치우라 시내엔 JFL 기준에 맞는 경기장이 없었던 까닭에 다른 길을 ...

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