펭귄과 수렴진화

진화생물학에서 수렴 진화란, 멀리 떨어진 생명체들이 독립적으로 비슷한 형태로 진화하는 현상을 의미한다. 대표적인 예시로 펭귄을 들 수 있다. 펭귄은 남극에만 산다. 북극에는 펭귄이 살지 않는다. 하지만 다음 그림 중 하나만 펭귄이다. 출처 사진에 쓰여있는 대로 왼쪽이 펭귄이고 오른쪽이 큰바다쇠오리 (영어로는 Auks)다. Auks는 북극에 산다. 펭귄과 정말 비슷하게 생겼다. Auks의 학명은 pinguinus impennis로, penguin과 유사하다. 프랑스어로는 pingouins다. 이들은 남북극, 서로 지구 반대편에 살고 있기 때문에 서로 만날 일은 거의 없다. 하지만 어떻게 이렇게 유사하게 진화하게 되었을까? 이러한 현상을 수렴진화라고 한다. 진화생물학자들은 수렴진화를 자연선택으로 설명한다. 유사한 환경에서 살다 보면, 비슷한 특징을 가진 개체가 비슷하게 자연선택된다. 수렴진화는 영어로 Convergent evolution인데, 이와 반대되는 개념으로 Divergent e...

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