독립영양생물과 광합성

흔히 광합성을 하는 식물은 독립영양생물, 광합성을 하지 못하는 동물은 종속영양생물이라고 여겨진다. 하지만 역은 성립하지 않는다. 독립영양생물의 반대되는 개념은 종속영양생물이다. 독립영양생물이라면 스스로 영양물질을 합성할 수 있어야 한다. 즉 그 수단이 반드시 광합성일 필요가 없는 것이다. 우리가 흔히 독립영양생물이라고 알고 있는 식물은 정확히 말하면 광독립영양생물-photoautotroph에 속한다. 광독립영양생물이 빛 에너지를 생물체 내에서 사용 가능한 화학 에너지로 변환하는 과정이 광합성일 뿐이다. 광독립영양생물 외에도 화학독립영양생물-chemoautotroph가 있다. 화학독립영양생물은 화학 반응으로부터 얻은 에너지를 사용한다. 예를 들어 질산화균은 암모니아, 아질산이온 등을 산화하여 에너지를 얻는다. 수소 기체, 황화수소, 황 등을 산화하여 이용하는 경우도 있다. 따라서 이를 도식화하면 다음과 같다. autotroph가 독립영양생물, heterotroph가 종속영양생물이다. ...

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