주민 ‘반려’ 위해 ‘동물 복지’ 고민하는 자치구들

서초구는 집에 혼자 남겨진 1인 가구 반려견을 돌봐주는 ‘서리풀 일가견’ 서비스 중이다. 서초구 제공 반려동물 가구 증가와 함께 자치구의 동물복지 사업이 다양해지고 있다. 1인 가구, 고령층 인구가 많은 지역은 저소득층 반려 인구 비율도 늘어나면서 관련 정책을 강화하는 모양새다. 31일 중구에 따르면 총 12만명 안팎이 사는 이 지역에 등록된 동물은 약 1만 마리로 주민의 약 20%(인구수 기준)가 개, 고양이와 함께 생활하는 것으로 추정됐다. 전국 평균 15%(2020 인구주택총조사)보다 높은 비율이다. 중구 관계자는 “1인 가구가 41.4%로 서울에서 관악구에 이어 두 번째로 높고, 만 65세 이상 고령층 인구도 연 3.2%씩 늘고 있다”며 “인구 구조가 이처럼 변하면서 최근 지역 내 반려동물에 관한 관심이 높아지고 있다”고 분석했다. 국내 반려동물은 적게는 700만, 많게는 1500만 마리로 추산된다. 동물보호법은 1991년 제정됐으나 실제 법이 동물을 보호하기 시작한 것은 최...

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