인간도 '겨울잠' 자면 장수할까요?

추운 날씨에 몸은 웅크리게 되고, 해도 짧아져 일어나기 싫은 겨울 아침을 매일 겪을 때마다 ‘겨울잠’을 떠올리게 된다. 일부 동물들은 겨울에 먹을 것이 없어서 혹은 추운 날씨를 견디기 힘들어 겨울 내내 잠을 자기도 한다. 인간은 동물처럼 겨울잠을 잘 수 없을까? 우리의 먼 조상들은 겨울잠을 잤을 수도 있다는 주장들이 제기되고 있기는 하다. 2020년 발표된 스페인 아타푸에르카 동굴 유적 발굴 연구에서는 50만 년 전에는 너무 추운 환경을 견디지 못해 초기 인간의 경우 동면을 했을 수도 있다고 주장하기도 했다. 이러한 고고학적 연구에서의 주장은 인간의 초기 조상의 경우 동면에 필요한 유전자를 가지고 있었을지도 모른다는 것을 의미한다. 하지만 동면 전문가이자 미국 콜로라도 대학의 명예교수인 샌디 마틴 박사는..

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