과학자들의 엽기적인 실험

덴마크의 티코 브라헤(1536~1601)는 방대한 천체 관측 자료를 남겨 유명한 천문학자다. 그의 자료들은 제자이자 조수였던 케플러에게 넘겨졌고, 케플러는 후에 뉴턴에게 영향을 준다.

그런데 브라헤는 한 귀족과 칼싸움을 하다가 코를 베어 평생 가짜 코를 매달고 다녔다고 하는데, 싸움의 원인이 더욱 가관이다. 한 수학 문제에 대해 서로 자신이 구한 답이 옳다고 생각했기 때문이다.

브라헤의 엽기적인 고집 때문인지, 그는 중세 우주관을 무너뜨리는 데 결정적인 역할을 했다. 스웨덴의 카를 셸레(1742~1786)는 가난과 빈약한 실험 장치에도 불구하고 불굴의 투지와 노력으로 성공한 화학자이다.

산소를 발견한 업적은 억울하게 프리스틀리에게 빼앗겼지만, 염소의 발견 등 여러 업적을 남겼다. 하지만 셸레는 꼼꼼한 성.....

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