통계학을 배워야 하는 궁극적인 이유

통계학의 궁극적인 목적은 수학 그 자체에 있다거나, 앞선 통계적 기술로 친구와 동료들 앞에서 으쓱대는 데 있지 않습니다. 통계학의 쓰임새는 우리 생활에 유용한 정보를 제공하는 데 있습니다. 최상의 상황에서도 통계적 분석이 '진실'을 온전히 밝혀내는 경우는 매우 드뭅니다. 우리는 흔히 불완전한 데이터를 토대로 특정 상황에 적용되는 판단을 내리게 됩니다. 그 결과 개인들이 어떤 통계적 결과나 그 의미에 대해 결코 동의하지 못하는 수많은 이유들이 존재합니다. 가장 기본적인 차원에서, 어떤 질문에 대한 누군가의 대답에 쉽게 동의하지 못하는 수가 있습니다. 스포츠 팬들 사이에서는 '역대 최고의 야구 선수'가 누구냐는 물음에 끝없는 논쟁이 이어질 것입니다. '최고'에 대한 객관적인 정의가 없기 때문입니다. 근사한 기술 통계학이 이 질문에 정보를 제공할 순 있지만, 그렇다고 결정적인 대답을 주지는 않습니다. 사회적으로 보다 중요한 문제들 역시 기본적으로 똑같은 어려움에 빠집니다. 미국 중산층의 ...

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