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합리적 인간과 합리적 선택 물리학자와 화학자 그리고 경제학자가 무인도에 표류하게 되었습니다. 아무런 먹을거리가 없던 그들 앞에 파도를 타고 캔 수프 하나가 떠밀려 왔습니다.

이것을 본 물리학자, "어서 돌멩이로 내려쳐서 이 캔을 땁시다." 이 말을 들은 화학자, "그렇게 하면 안 되지요.

불을 지펴서 캔을 가열하면 될 걸 가지고...." 마지막으로 경제학자는 어떻게 말했을까요?

"음. 여기 캔 따개가 있다고 가정해봅시다......"

그날 밤 경제학자는 수프를 먹었다고 가정하고 잠을 자야 했습니다. 이것은 1970년 노벨 경제학상을 수상한 미국의 유명한 경제학자 폴 새뮤얼슨 (Paul Anthony Samuelson)이 경제학의 특징을 잘 표현한 이야기입니다.

여러분들은 경제적 인간(homo economicus)이란 말을 들어 보셨는지요? 경제학에서 가정하는 합리적 인간의 모습이 바로 경제적 인간입니다.

경제적 인간은 합리적으로 행동합니다. 타인을 전혀 배려하지 않고 오로지 자신의 이...

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