중국이 희토류 생산을 독점하고 있는 이유

희토류(REE)란 유사한 특성을 가진 17개의 광물류를 말합니다. 희토류는 겉모양은 금속처럼 생겼으나 금속과 비교하면 상대적으로 부드럽고 탄성과 연성이 있습니다. 이 광물들은 희토류라는 이름이 붙기는 했지만 상대적으로 지구의 지각에 풍부하게 분포합니다. 또한 이들은 대개 고온 상태나 미분시 화학 반응을 잘 일으킵니다. 희토류에 속하는 세륨은 지구 지각을 구성하는 원소로 구리와 양이 거의 비슷합니다. 19세기 초 발견 당시 광물로는 희귀하다고 해서 희토류란 이름이 붙게 되었습니다. 이들의 지구화학적 특성 때문에 지구 표면에 매우 고르지 않게 분포하게 되었으며, 이들에 집중하다보면 대개의 경우 채광 사업이 적자로 흐르는 경향이 많습니다. 생산 / 용도 희토류는 독특한 특성으로 인해 하이브리드 전기자동차, 전투기, 휴대전화, 배터리, 텔레비전, 저 에너지 전구 및 풍차 등 첨단기술 부문에서 유용하게 쓰입니다. 미국지질조사국이 2010년 말 추산한 REE 산화물의 세계 매장량은 1억 1천만...