노아의 방주 - 베네수엘라 '테이블 마운틴'

남아메리카 북부 베네수엘라, 브라질, 가이아나의 국경 지대에는 정상부가 평평한 산(원주민어로 ‘테푸이’)이 끝없이 이어져 있다. 아마존 밀림 위로 솟아오른 테푸이를 테이블 마운틴이라고도 하는데, 그 모양이 탁자 모양과 같아 붙여진 이름이다. 테이블 마운틴은 1937년 미국의 탐험가 지미 엔젤(Jimmie Angel)이 비행기 고장으로 테이블 마운틴 정상부에 불시착하면서 그 모습을 드러냈다. 테이블 마운틴은 원시 세계의 비경을 지닌 곳으로, 특히 베네수엘라의 볼리바르 주에 있는 테이블 마운틴은 영화 [쥬라기 공원]의 배경이 되기도 했다. 테이블 마운틴은 약 17억 년 전 바다에서 형성된 사암이 주를 이루는, 세계에서 가장 오래된 지층 가운데 하나에 속한다. 지층 형성 이후 거의 지각 변동을 겪지 않아 수평층을 이루는 안정 지괴이기도 하다. 남아프리카 공화국을 포함하여 아프리카 남서 해안에서 테푸이와 똑같은 테이블 마운틴이 있다. 그 이유는 지질이 같기 때문이다. 사실 과거 아프리카 대...