‘걸려도 안아프네’…코로나 무증상자에게만 있는 이것

코로나19 확진자가 하루 평균 4만명대를 넘어가면서 여름철 재유행에 대한 우려가 번지고 있다. 코로나 확진자 대부분은 인후통과 발열 등의 증상을 겪지만, 감염자 중 약 20%는 본인이 코로나에 걸렸다는 사실조차 인식하지 못한다. 일명 ‘무증상 감염자’다. 최근 국제학술지 네이처에는 코로나 무증상 확률을 최대 8배까지 높여주는 변이 유전자가 있다는 연구 결과가 발표됐다. 미국 샌프란시스코 캘리포니아대(USCF) 질 홀렌바흐 박사가 이끄는 연구팀은 무증상 감염자를 찾아내기 위해 골수 기증자의 데이터베이스를 활용해 약 3만명의 참가자를 등록했다. 이 참가자들은 15개월의 연구기간동안 코로나 양성 판정 여부와 감염증상에 관련된 내용을 연구진에게 보고했다.참가자들의 보고를 종합한 결과 연구기간 동안 코로나에 감염된 참가자는 1428명이었고 이 중 136명이 무증상이었다. 연구진은 연구 참가자들의 유전자를 분석하는 과정에서 무증상 감염자들에게 HLA 유전자 변형이 일어나있다는 사실을 찾아냈다....

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