'블루수소' 넘는 궁극의 청정에너지…선진국 '백색수소 골드러시'

미·유럽·호주 등에서 백색수소 채굴 활동 활발 프랑스선 최대 2억5000만톤 추정 매장지 발견 빌 게이츠, 백색수소 스타트업에 1200억 투자 1987년 서아프리카 말리의 부라케부그 마을에서 한 인부가 우물가에서 담배를 피우던 중 폭발이 발생해 화상을 입었다. 우물은 즉시 폐쇄됐다. 이후 2011년 한 석유회사가 그 우물을 탐사한 결과 농도 98%의 수소를 발견했다. 현재 부라케부그 마을 주민들은 수소를 주에너지원으로 사용하고 있다. 전체 우주 질량의 75%를 차지하는 수소는 연소 과정에서 탄소 등 지구온난화 물질을 발생시키지 않기 때문에 '궁극의 청정에너지'로 불린다. 하지만 실온 상태에서 대부분 다른 분자와 결합해 있기 때문에 수소만을 분리해내는데 또 다른 에너지가 필요하다. 수소는 생산방식에 따라 그레이수소, 블루수소, 핑크수소, 그린수소 등 다양한 이름으로 불린다. 그런데 최근 수소를 인위적으로 생산하지 않고 자연 상태의 수소를 캐내는 '백색 수소'에 대한 관심이 급증하고 있...

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