생체 시계

사람은 생체 시계를 가지고 있다. 신체의 일주기 리듬에 대해 속도 조절자 역할을 하는 마스터 생체 시계는 시교차상핵이다. 시교차상핵은 시신경 교차 위의 시상하부에 있는 신경세포체 2개의 집합체이다. 많은 조직이 독립적인 시계를 가지지만 시교차상핵이 이러한 말초 시계를 통합하는 중심 시계 조절자이다. 시교차상핵에서는 시계단백질 농도가 주기적으로 변화한다. 따라서 주기적 신경 신호 출력이 가능하다. 예를 들어 코르티졸 분비의 24시간 주기의 변동이 있다. 시교차상핵이 모든 말초 조직 시계가 맞춰지도록 기준 시각을 제공하기 때문이다. 환경 단서화 생체 시계를 동시화하는 데에도 관여한다. 시교차상핵은 외부 세계와 주기를 맞출 수 있게 계속하여 조정된다. 이때 환경을 단서로 이용하는데, 이 때문에 시차 피로 현상이 나타난다. 멜라놉신은 특수한 종류의 망막 신경절 세포에서 발견된다. 이는 신체가 외부 시간과 조화를 유지하게 하는 빛 수용 물질인 것으로 예상된다. 멜라놉신은 및 강도의 여부에 따...

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