[특별기고] 노인복지에 대한 단상

2000년은 새로운 밀레니엄이 시작된다는 들뜨고 희망찬 해로 많은 사람들의 기억 속에 남아있다. 그러나 같은 해에 전문가 집단 외에 그 누구도 주목하지 않았지만 훗날 대한민국의 미래에 커다란 화두를 던진 통계자료가 발표되었다. 다름 아닌 대한민국의 65세 이상 노인인구가 7%를 넘는 고령사회가 시작되었다는 자료였다. 2022년 9월 현재 대한민국의 65세 이상 노인인구는 전체인구대비 17.8%인 915만 6000여 명이다. 2025년에는 노인인구가 1000만 명 돌파를 예상하고 있다. 충청남도의 경우 2022년 3월을 기준으로 이미 65세 이상 노인인구가 20%를 넘어선 초고령사회에 도달했다. 이에 따라 노인복지에 대한 새로운 패러다임이 요구되고 있다. 노인복지의 가장 큰 어려움은 노인들이 원하는 복지유형의 스펙트럼이 굉장히 넓다는 사실이다. 그 유형을 크게 분류하면 3가지 분야로 나눠 볼 수 있다. 노인일자리와 같은 사회 활동 분야, 경로당 노인복지관 등 여가복지시설 분야, 돌봄과...

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