엄청 비싼 제비집 요리

제비집이란? 말 그대로 제비의 집(둥지)이다.

흙으로 만든 둥지라고 생각하면 오산. 조리 전의 모습만 보면 뭔가가 말라붙어 덩어리진 느낌의 하얀 덩어리같은 모습을 한 식재로로, 본고장인 중국에서는 옌워(燕窩/연와)라고 부른다.

이름과 달리 제비류의 새집을 요리의 주재료로 하지 않고 단지 외형만 제비와 유사한 칼새과의 둥지를 이용한다. 특이하게도 둥지는 금방 굳는 침을 발라 굳혀서 만든다.

칼새과의 몇몇 종이 만든 둥지가 이 요리의 주재료로 이용되어 요리에 독특한 질감을 준다. 이러한 식용 조류 둥지는 인간이 소비하는 동물성 재료에서 가장 고가에 속한다.

이 둥지는 전통적으로 중국에서 4백년 이상 대부분 제비집 수프의 재료로 소비되었다. 상어 지느러미와 마찬가지로 별 맛도 없는데 단순히 고급스러움을 즐기기.....

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