알고 먹기 19. #돼지감자

돼지감자(Jerusalem artichoke) 국화과에 속하는 여러해살이풀로 뚱딴지라고도 한다. 이름만 보면 토종식물 같지만 엄연히 북미 출신의 귀화식물이다. 분류학적으로 따져봐도 가지과인 감자보다는 해바라기에 가깝지만, 녹말이 덩이줄기 형태로 열매를 맺기 때문에 돼지감자라는 이름이 붙은 듯하다. 해바라기와 사촌지간 관계여서 꽃도 비슷하게 생겼고, 키도 최대 3m 정도까지 자랄 정도로 상당히 크다. 현재는 들판이나 야생에 자생하지만 돼지감자가 몸에 좋다는 열풍이 불면서 작물로 재배하는 농가도 많이 늘었다. 돼지감자 효능 및 부작용 이눌린 성분을 많이 함유하고 있어 '천연 인슐린'이라고 불린다. 이는 췌장의 인슐린 분비를 촉진시키기 때문에 당뇨 환자들에게 좋다. 이눌린은 콜레스테롤 개선과 식후 혈당 상승 ..

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