별들의 요람

겨울철 밤하늘에서 쉽게 볼 수 있는 오리온자리에는 숨겨진 요람이 존재한다. 오리온자리의 허리 쪽을 확대하면, 우리는 오리온자리가 숨겨놓은 비밀 장소를 발견할 수 있다. 그것은 바로 오리온성운이다. 성운이란, 우주에 존재하는 성간물질, 즉 먼지 등이 많이 존재하는 장소로 별이 만들어지기 위한 물질들이 많기 때문에 '별들의 요람'이라 불린다. 오리온성운을 좀 더 확대하면 위 사진의 동그라미 친 부분에 무엇인가가 보인다. 저 부분을 좀 더 확대를 해보면, 위의 사진은 지구상에 존재하는 여러 망원경의 힘을 빌려 오리온성운 근처 공간을 3D로 구현한 것이다. 커다란 별 주위로 별똥별모양의 여러 구조물들이 많이 보인다. 사실 저곳은 별이 생겨나고 있는 장소이며, 가까이서 보면 위의 사진처럼 생겼지만, 멀리서 보면 ..

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