프로테아제 음식을 소화시키는 효소

프로테아제 다른 생물종이 합성한 단백질이 들어 있는 음식을 섭취하면, 우리 소화기관은 단백질을 쪼개 체내에서 쓸 아미노산으로 만든다. 이 일을 위해 우리 소화기관에는 펩티드결합을 깨뜨리는 프로테아제 효소가 한 세트 존재한다. 그런데 어째서 세트일까? 효소 하나가 모든 펩티드결합을 인식해서 처리하면 안 될까? 다들 알다시피 단백질은 크고 복잡하면서 다양한 모양새를 가진 기능적 분자다. 모든 생명체는 재료인 아미노산을 가지고 성장, 손상 복구, 적응, 생식에 필요한 단백질을 쉼 없이 새로 만들어낸다. 그런 까닭에 기본 재료는 귀중한 자원이다. 특히 인간처럼 필수 아미노산 스무 종 중 절반만 스스로 만들 줄 알고 나머지는 음식에 의존하는 생물종에겐 더더욱 그렇다. 프로테아제 - 직면한 현실을 살펴보자! 이건 자신도 거대 단백질 분자인 효소가 또 다른 거대 단백질 분자에 '파고들어야' 하는 상황이다. 그런데 잘라야 할 펩티드결합은 어디 있는가? 펩티드결합이 도처에 널려 있다지만 정작 눈앞엔...

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