사랑니는 왜 생기는 걸까?

20대 초반쯤 어금니 쪽에 또 다른 이가 하나 생깁니다. 그것이 바로 '사랑니'이죠. 우리나라에서는 사랑할 나이가 될 때 생기는이라서 '사랑니'라고 하고 영어로는 '지혜의 이(wisdom tooth)', 중국어로도 지혜의 이인 지치(智齿)라고 부릅니다. 이렇듯 사랑니는 성인이 돼서 생기는 이인데 사랑니는 왜 생기고 왜 늦게 나오는 걸까요? jccards, 출처 Unsplash 사랑니가 생기는 이유 인류가 농경사회를 이루기 전 사랑니는 매우 중요한 역할을 했습니다. 그 당시 인류는 지금보다 턱이 더 컸고, 그만큼 치아 면적이 사랑니만큼 더 있어 딱딱한 견과류와 질긴 고기, 껍질이 있어 거친 곡식을 씹어 먹을 수 있었습니다. 한마디로 우리 옛 선조들에게 사랑니는 매우 중요한 치아였습니다. 하지만 인류가 발전하면서 문명을 이루고 불을 사용하게 되면서 옛날처럼 질긴 고기를 그냥 먹지 않았습니다. 질긴 고기는 불에 굽거나 쪄서 부드럽게 만들었고, 거친 곡식은 껍질을 벗겨내고 발효시키거나 뜸...

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