제25번 섬

육지로 돌아오는 배는 하루에도 6번을 왕복했다. 반면 섬으로 들어가는 배는 일주일에 하나밖에 없었다. 6번씩 육지에 정박하는 배가 사람을 태우지 않는 이유는, 그 배에 식량과 생활용품이 실리기 때문이다. 섬의 인구는 어느새 6천 명에 달했다. 6천 명의 사람들은 매일 먹고, 씻고, 놀기 위해 많은 것을 필요로 했다. 대부분 라면, 비누, 칫솔, 맥주나 과자 따위의 물건들이다. 5시 정각이 되자 배가 다시 출항했다. 배는 한 시간 후 다시 육지에 도착한다. 하루 중 유일하게 사람을 태우는 시간이다. 사람을 태우고 입도하면, 배는 다음날 아침까지 돌아오지 않는다. 이 동굴의 석순은 참 먹음직스럽게 생겼구나? 그가 동굴 바닥의 석순 하나를 또독 떼어내면서 말했다. 이리저리 돌려가며 유심히 관찰하더니, 입속으로 털어 넣었다. 석회질이 씹히는 소리가 부드득부드득 동굴 속을 울렸다. 나는 그 소리가 이가 부서지는 소리인지, 석순을 씹는 소리인지 잘 분간이 가지 않았다. 그렇게 맛있니?라고 묻자...

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