갈색 지빠귀의 자유

노벨 문학상 수상자 솔 벨로는 유년의 체험을 통해 자유의 소중함을 깨달았다. 그의 집은 숲 근처에 있었다.

어린 솔 벨로는 숲에서 야생 동물을 잡아 집에서 키우는 일에 재미를 들였다. 숲에는 갈색지빠귀 떼가 날아와서 쉬다가 가곤 했다.

지빠귀의 예쁜 소리에 반한 솔은 새끼 한 마리를 잡아와 새장에 가두었다. 매일 아름다운 새소리를 듣게 되었다는 생각에 마음이 벅차올랐다.

이튿날 갈색지빠귀의 어미가 입에 먹이를 물고 새장으로 날아왔다. 어미는 새끼에게 정성껏 먹이를 먹였다.

솔은 새끼를 돌보는 어미의 모습에 감격스런 표정을 지었다. 호랑지빠귀 그런데 다음 날 새장으로 가보니 새끼가 새장 바닥에 죽어 있었다.

얼마 뒤 유명한 조류학자 아서 윌리가 솔의 아버지를 만나러 왔다. 어린 솔은 조류학자에게 갈색지빠귀가 왜 갑작스럽게 죽었는지를 물었다.

솔의 이야기를 들은 학자는 이렇게 말했다. “갈색지빠귀 어미는 자신의 새끼가 새장에 갇힌 걸 알고 일부러 독초를 먹였단다.

평생 새장에 갇혀 사느...