[지구온난화] 녹아내리는 신비의 얼음 동굴

내셔널지오그래픽매거진 글 : 데니스 흐루비 사진 : 로비 숀 알프스산맥의 얼음 동굴들은 지구상에서 손꼽히는 절경을 자랑한다. 현재 지구온난화가 이 장엄한 지하 세계를 위협하고 있다. 어린 시절 카롤리네 잔커(48)에게는 마법처럼 신비한 놀이터가 있었다. 그녀는 오스트리아 잘츠부르크 인근의 예스러운 마을 장크트마르틴바이로퍼에 자리 잡은 자신의 집에서 작은 순례 교회를 지나 로퍼산맥으로 걸어 올라가곤 했다. 우뚝 솟은 봉우리 아래 해발 1585m 지점에서 잔커는 좁은 석회암 사이를 미끄러지듯 통과해 산속으로 바로 기어들어가곤 했다. 프락스 얼음 동굴은 동화 속에나 나올 법한 곳이었다고 그녀는 말한다. 오스트리아 아이스리젠벨트 동굴의 후미진 곳에 습기와 찬 공기가 만나 정교한 서리 결정체가 만들어졌다. 이 동굴은 거대한 얼음덩어리들이 형성돼 있는 것으로 유명하지만 현재 얼음이 점점 줄어들고 있다. 마치 폭포가 얼어붙은 것처럼 동굴 천장에서 얼음이 쏟아져 내려와 있었고 길이가 수백 미터에 ...

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