마지막까지 혼자…‘무연고 사망’ 가파른 증가세

생을 마감한 뒤에도 홀로 남겨진 사람들이 있습니다. 바로 '무연고 사망자'입니다. 전국적으로 홀몸 노인을 포함한 1인 가구가 늘면서, 시신을 인도할 가족조차 없는 무연고 사망이 급격히 늘고 있습니다. 이 때문에, 각 지방자치단체가 무연고 사망자에 대한 장례를 의무적으로 치르도록 하는 법안이 시행되기도 했습니다. 마지막이라도 사회가 책임지겠다는 움직임이 생긴 겁니다. 강원도 춘천의 한 봉안시설. 무연고 사망자를 위한 봉안실이 따로 마련돼 있다. 강원도 춘천시의 한 봉안시설. 꽃다발과 가족들의 편지가 가득한 봉안당과 달리 한 쪽에 마치 창고를 연상케 하는 공간이 마련돼 있습니다. 이곳에는 꽃 한 송이 없이 놓인 유골함들이 가득했습니다. 이름표가 붙어 있는 칸도 있고, '미상'이라고 적혀 있거나 그마저도 없이 발견 날짜만 적힌 칸도 있었습니다. 모두 숨진 뒤 가족을 찾지 못했거나, 가족이 있어도 인도를 거부한 '무연고 사망자'를 안치한 곳입니다. 11,000 위를 봉안하는 시설의 10% ...

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