1강 극단. 치우친 세상에서 어떻게 살 것인가

1강에서는 『중용』이 쓰인 시대적 배경을 '극단'에 주목해서 살펴보고자 한다. 고대와 현대를 바라보는 시선은 여러가지다. 고대가 단순하다면 현대는 복잡하다. 고대가 농업 위주라면 현대는 정보화 위주다. 이러한 대차대조표는 계속 작성할 수 있다. 고대는 전원에서 목가적으로 생활한다면 현대는 도시에서 경쟁적으로 생활한다. 이러한 비교는 핵심 개념을 기준으로 고대와 현대의 차이를 극명하게 드러낸다는 점에서 유용하기도 하고 효율적이기도 하다. 그러나 이러한 비교를 아무런 제한 없이 진행하면 고대와 현대의 특성을 왜면하게 된다. 고대가 현대에 비해 사회 구성이 단순하다는 것에 지나치게 초점을 맞추면 모든 사람이 점점이 흩어진 저누언에서 피리를 불며 소를 몰고 농부들이 어울려서 밭을 매는 장면을 연상할 수 있다. 이러한 목가적 전원이 고대에도 있었디만 그것이 고대의 전부라고 할 수 없다. 같은 맥락에서 『중용』을 들추기 전에 그 내용을 이렇게 예상할 수 있다. 부드럽고 온순한 사람이 나오며 심...

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