돌고래의 높은 지능과 사회성

위의 사진은 소형 고래에 속하는 돌고래이다. 물론 몸길이가 10m를 넘어가는 대형의 고래들과 비교했을 때 상대적으로 소형이라는 것이지, 돌고래도 몸길이가 2m는 넘기에 그렇게 작기만 한 것은 아니다. 돌고래는 높은 수준의 지성과 감성을 지니고 있다. 좌뇌와 우뇌가 따로 노는 분리뇌 구조로 설계되어 있어서 뇌를 반씩만 잠자게 하는 게 가능하다. 그래서 자면서도 헤엄을 치거나 자면서 물 위로 올라와 호흡하는 것이 가능하다. 인간 다음으로 지능이 높은 돌고래들은 얼마나 재주가 있을까? 우선 돌고래는 초음파를 사용한다. 뇌 쪽에서 앞 방향으로 멜론이라는 기름주머니를 이용해 초음파를 발사하고 앞에 뭔가가 있다면 그 초음파가 반사되어 돌고래에게 돌아오는데 이것을 아래턱뼈를 통해 흡수하여 인식한다. 그리고 먹이라고 ..

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