붉은 바위의 도시 페트라

요르단의 수도 암만에서 190 남쪽으로 가면 해발 950m의 사막지대가 나타나는데 이 일대의 바위산에 고대도시의 유적이 남아 있다. 이 도시가 기원전 7세기에서 기원전 1세기까지 향료무역으로 부를 축적했던 아랍계 유목민인 나바테아인Nabatean이 붉은 바위 속에 건설한 페트라Petra이다. 「고대 세계의 7대 불가사의」의 하나로 열거되기도 한다. 초기의 나바테아인들은 실크로드를 왕래하는 대상에게 통행세를 받거나 물건을 빼앗던 산적이었기 때문에 협곡에 감춰진 페트라는 이들에게 숨어서 활동하기에 최적의 장소였다. 이후 거상으로 성장한 나바테아인들은 멀리 다마스쿠스 주변까지 세력을 넓히게 되었으며, 알렉산드로스 대왕의 사망으로 그가 건설한 제국이 해체의 길을 걷게 되는 틈을 타 영토를 넓혀가게 된다. 기원..

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