알고 먹기 36. #아이스플랜트

아이스플랜트(Ice plant) 줄기와 잎 표면에 마치 얼음 결정과 비슷한 블러더(bludder)라는 세포가 붙어있어서 그 같은 이름이 붙여졌다. 원산지가 아프리카 나미브 사막인 아이스플랜트는 선인장과 같은 다육식물이다. 같은 다육식물이지만 선인장에 비해 잎이 넓은 이유에 대해, 학자들은 가시 대신 수분을 부여잡고 있는 블러더 세포 덕분에 건조한 사막에서도 잘 자라는 것이라고 한다. 또 다른 특징으로는 샐러드를 만들 때 소금 간을 하지 않아도 되는 채소라는 점이다. 그 이유는 “아이스플랜트에서는 짠맛이 나기 때문”이다. 실제로 아이스플랜트는 염분 함량이 0.5% 정도여서 다른 채소들과 비교할 때 상대적으로 짠맛이 난다. 아이스플랜트는 연중 재배 가능하며, 1년 내내 수확할 수 있다. 특히 농약과 제초를 ..

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