엄마아빠는 곁에 없었다…보육 사각지대서 숨지는 아기들

한겨울 어린 엄마가 집을 비운 사흘간 두 살배기 아들은 홀로 남겨졌습니다. 부모 도움 없이 스스로 화장실에 가기도, 끼니를 챙기기도 버거운 생후 20개월의 아기는 그렇게 영문도 모른 채 외롭게 집에서 엄마를 기다렸습니다. 엄마는 외출 사흘 만에야 집에 돌아왔지만, 아기는 이미 싸늘한 주검이 되어 버린 뒤였습니다. 저출생이 화두인 나라에서, 태어난 아이조차 제대로 지키지 못하는 현실이 반복되고 있습니다. 오늘(6일) 아동권리보장원의 아동학대 통계에 따르면 2017∼2021년 5년간 아동 191명이 학대로 인해 숨졌습니다. 2020년에는 학대 사망 아동 43명 가운데 27명(62.79%)가, 2021년에는 40명 중 15명(37.5%)가 만 1세 이하였습니다. 학대 사망 피해가 아동 중에서도 가장 어린 영아들에게 집중되고 있다는 의미입니다. 특히 만 2세 미만은 어린이집 등 공적 양육 체계에 아직 편입되지 않는 나이로 가정에서 양육하는 경우가 대다수입니다. 부모의 방임과 학대가 반복되더...

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