연명치료 중단·존엄사법 발의… 초고령화 사회와 ‘죽음의 자기결정권’

[이슈진단] 초고령 사회, 떠오르는 ‘웰 다잉 문화’ 고령인구 900만명 초과… 요양병원·요양원 입소 ‘노인’↑ 노인 진료에 국민건강보험 적립금 지출 급증 ‘고갈 위험’ 연명치료 중단 ‘소극적 존엄사’·조력 자살 ‘적극적 존엄사’까지… 초고령화 시대에 '품위 있는 죽음' 이른바 '웰 다잉' 문화가 떠오르고 있다. (게티이미지뱅크) 말기 환자가 의사의 조력으로 생을 마감하도록 하는‘의사조력 존엄사법’이 발의되면서 ‘죽음에 대한 자기결정권’이 관심을 받고 있다. 이와 함께 ‘호스피스(Hospice·임종 간호)’ 및 완화 의료 확충부터 하자는 주장도 힘을 얻고 있다. 고령화 사회가 가속화하면서 ‘어떻게 죽어야 하나’에 대한 철학을 담은 ‘웰다잉(Well-Dying)’이 우리 사회에 새로운 화두로 떠오르고 있는 것이다. 21일 보건의료계에 따르면 한국의 65세 이상 고령인구가 지난해 처음으로 900만 명을 넘어선 것으로 나타났다. 지난해 7월 기준 통계청이 발표한 ‘2022년 고령자 통계’...

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