알고 먹기 45. #연자육(연꽃씨)

연자육 or 연꽃씨(Lotus seed) 예로부터 왕의 보약이라 불려 왔던, 연자육은 그만큼 다양한 효능을 가지고 있다. 또한 하나의 연방에서 10알~12알 정도밖에 나오지 않아 귀한 약재로 취급돼 왔다. 수련과의 연꽃의 씨로서 한국에서는 종피를 벗겨 말린 약재를 말하며, 일본에서도 같은 식물을 사용하며 연육이라 부른다. 중국에서는 같은 식물의 씨앗을 연자, 성숙한 씨앗 안의 건조된 어린잎과 어린 뿌리를 연자심이라 부른다. 연꽃의 성숙한 종자로서 저수지와 같은 연못에서 자라는 수생식물이다. 뿌리는 연근이라 하여 음식재료로 사용하며 관상용으로도 널리 재배되고 있다. 옛부터 비위를 돕고 정신과 기운 돋우며 오랫동안 복용하면 몸이 가벼워지고 늙지 않으며 배고프지 않고 수명이 길어진다 하여 널리 애용하던 보약재..

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